第7任代宗朱祁钰1449—1456年在位7年
明代宗景泰帝朱祁钰（1428年—1457年），汉族，明宣宗朱瞻基第二子，明英宗朱祁镇异母弟。明朝第七位皇帝（1449—1457年在位）。正统十四年，土木堡之变，明英宗被瓦剌俘虏。为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为皇帝。次年改元景泰。因此又称景泰帝。景泰八年正月，夺门之变，明英宗复位，改元天顺。二月，废景泰帝为郕王，软禁于西苑。郕王薨，享年三十。谥曰戾。葬于北京市海淀区玉泉山北麓景泰陵。他是明代迁都北京之后，唯一一位没有葬于明十三陵的皇帝。明宪宗追认其皇帝之位，谥曰恭仁康定景皇帝。史称明景帝。南明时期，明安宗朱由崧加谥符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗。朱祁钰知人善任，在外依靠于谦，在内信任兴安，不近声色，使得大明江山社稷转危为安，可谓是英明之主。但是在天性之间未能尽善尽美，因而使奸臣趁机作乱。
成化十一年，明宪宗谈及其叔景泰帝，称赞他临危之际，保国安邦，奠定祖宗基业于危难之际，惜乎当年奸臣谗言，先帝削了他的帝位。他认为，郕王朱祁钰有功，应当承认他的帝位。这在一定形式上，等于承认了明代宗朱祁钰的历史功绩。景泰帝重用于谦等大臣，反对南迁，取得北京保卫战的胜利，有效遏制了瓦剌南下的野心，巩固了大明朝的江山，使得百姓免遭兵祸。同时，启用正统以来被迫害的忠臣贤将，在一定程度上恢复了朝野清明。这一切都是不可抹煞的功绩。明代宗挽狂澜于既倒，在土木之变后维护了明朝的政治稳定，然而恋栈权位，不但不思迎回已经被架空为太上皇的明英宗，还把他软禁于南宫，整整七年之间不得出入。同时执意废掉侄儿朱见深的太子之位，企图让自己的后人登上九五之尊的宝座。结果病笃之时，小人趁势而发，仓促间，不能全贤名于一生，足可叹息。
第8任英宗朱祁镇1457—1464年在位8年
明英宗睿皇帝朱祁镇（1427—1464），汉族，明宣宗朱瞻基长子，明代宗朱祁钰异母兄，明宪宗朱见深之父。朱祁镇是明朝第六位皇帝（公元1435-1449年，公元1457-1464年两次在位）。第一次，年仅九岁，继位称帝，年号正统。国事全由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政。随之，张氏驾崩，三杨去位，宠信太监王振，导致宦官专权。正统14年（公元1449年），土木堡之变，被瓦剌俘虏，其弟郕王朱祁钰登基称帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。瓦剌无奈之下，释放英宗。随即，景泰帝将他软禁于南宫。一锁就是七年。景泰八年（1457年），石亨等人发动夺门之变，英宗复位称帝，改元天顺。天顺八年（公元1464年），病逝。庙号英宗，谥曰法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝。葬于明十三陵之裕陵。朱祁镇前后在位二十二年，当初宠信王振，后来又宠信曹吉祥、石亨，政治上虽然有不足之处，但是晚年任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多。还废除了殉葬制度。
即位之初在三杨的辅佐下颇有一番作为，延续了仁宣之治，只可惜三杨年事已高，待其淡出政坛后，宦官王振开始专权，恰逢瓦剌部也先大举入侵，在王振的怂恿下草率亲征，于土木堡被俘，被俘后尚能保持气节拒写招降书，随后由于后方于谦的英勇抵抗被也先认为没有利用价值，被放回，享有太上皇之名，却无权。趁景泰帝病重政变复位，大肆打压拥立景泰帝的于谦等人，但是尚能任用贤臣，并废除了洪武以来的嫔妃殉葬制度，被后世喻为德政。
第9任宪宗朱见深1464—1487年在位23年
明宪宗朱见深（1447年12月9日—1487年9月9日），初名朱见浚、朱见濬，汉族。明朝第八位皇帝，明英宗朱祁镇长子，母孝肃皇后周氏。1464至1487年在位。朱见深本为太子，土木之变后其父朱祁镇被瓦剌掳去，叔父朱祁钰即帝位。到景泰三年（1452年），朱祁钰将见濬废为沂王，改立朱见济为太子。景泰八年（1457年），英宗因夺门之变而复辟，被立为太子。朱见深英明宽仁，在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反于谦的冤屈，任用贤明的大臣商辂等治国理政，可以说有君王的风度。时代风气清明，朝廷多名贤俊彦，朱见深能够宽免赋税、减省刑罚，使社会经济渐渐复苏。但是在位期间任用奸邪，不能说没有缺陷。成化二十三年（ 1487年）九月九日病逝，终年41岁。庙号宪宗，谥号继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝。葬在明十三陵的茂陵。
朱见深即位后，平反了于谦冤狱，恢复了于谦之子的官职。又不顾明代宗曾废掉自己的太子之位，以德报怨，恢复代宗帝号，重修代宗陵寝，博得了朝野的一片称颂之声。朱见深任用李贤为相，阁臣之中还有彭时、商辂等人，可谓是人才济济，朝政也比较清明。由于名相的辅佐，加之上述的一系列措施，朱见深在即为之初还是以明君的形象出现的。《明史》赞曰：“宪宗早正储位，中更多故，而践阼之后，上景帝尊号，恤于谦之冤，抑黎淳而召商辂，恢恢有人君之度矣。时际休明，朝多耆彦，帝能笃于任人，谨于天戒，蠲赋省刑，闾里日益充足，仁、宣之治于斯复见。顾以任用汪直，西厂横恣，盗窃威柄，稔恶弄兵。夫明断如帝而为所蔽惑，久而后觉，妇寺之祸固可畏哉。”
